Эритроциты - форменные элементы крови, содержащие гемоглобин, транспортирующие кислород и углекислый газ. Зрелые эритроциты не содержат ядра, имеют дисковидную форму. Средний срок жизни эритроцитов - 120 дней. Увеличение количества эритроцитов называют эритроцитозом (полиглобулией), уменьшение количества эритроцитов (и гемоглобина) - анемией.

Физиологический эритроцитоз отмечают у новорождённых в первые дни жизни, при стрессовом состоянии, повышенной физической нагрузке, усиленном потоотделении, голодании. Количество эритроцитов может физиологически несколько уменьшиться после еды, в период между 17.00 и 7.00, а также при взятии крови у лежащего пациента. После длительного сжатия жгутом возможны ложнозавышенные результаты.

Кроме определения количества эритроцитов в диагностике используют ряд морфологических характеристик эритроцитов, оцениваемых с помощью автоматического анализатора (эритроцитарные индексы MCV, МСН, МСНС) .

Макроцитоз - состояние, когда 50% и более общего количества эритроцитов составляют макроциты. Возникает при витамин B12 - и фолиеводефицитной анемии, болезнях печени.

Микроцитоз - состояние, при котором 30-50% эритроцитов составляют микроциты. Отмечают при железодефицитной анемии, микросфероцитозе, талассемии, свинцовой интоксикации.

Анизоцитозом называют присутствие эритроцитов разного размера. Более детальное описание морфологии эритроцитов, в частности изменение формы эритроцитов (пойкилоцитоз: овалоциты, шизоциты, сфероциты, мишеневидные эритроциты и пр.), наличие включений, присутствие ядерных форм эритроцитов (нормоциты) , изменение окраски и прочее, выполняет с помощью микроскопии врач-лаборант при подсчёте лейкоцитарной формулы.

Единицы измерения: количество клеток в литре крови (х1012/л).

Референсные значения: см. табл. 2-4.

Таблица 2-4. Нормальные значения содержания эритроцитов

Возраст, пол Количество эритроцитов, х1012
1 8-45 лет Женщины 3,8-5 , 1
Мужчины 4,3-5,7
45-65 лет  Женщины 3,8-5,3
Мужчины  4,2-5,6
Старше 65 лет Женщины  3,8-5,2
Мужчины  3,8-5,8

Повышение содержания эритроцитов (эритроцитоз - более 5,5х1012/л) отмечают при эритремии, или болезни Вакеза (один из вариантов хронических лейкозов

- первичный эритроцитоз), вторичных эритроцитозах:

• абсолютные эритроцитозы возникают при гипоксических состояниях (хронические заболевания лёгких, врождённые пороки сердца) , стимуляции эритропоэза (гипернефрома, болезнь Иценко-Кушинга, гемангиобластома мозжечка), когда происходит стимуляция эритропоэза и возрастает количество эритроцитов;

• относительные эритроцитозы возникают при гемоконцентрации (избыточная потливость, рвота, диарея, ожоги, нарастающие отёки и асцит), когда уменьшается объём плазмы при сохранении количества эритроцитов.

Понижение количества эритроцитов (эритроцитопения - менее 3,5х1012/л) отмечают при дефицитных анемиях различной этиологии (в результате дефицита железа, белков, витаминов, апластических процессов), гемолизе, лейкозах, миеломах, метастазах злокачественных опухолей.